Basierend auf dem Masterplan, der im Rahmen eines Wettbewerbs von dem Team Lord Norman Foster and Partners, der Landes Entwicklungsgesellschaft (LEG), der Treuhandstelle Essen GmbH (THS) und der Kaiser Bautechnik aufgestellt wurde, entwickelt sich das ca. 89 ha grosse ehemalige Hafenareal unter dem Leitziel "Arbeiten, Wohnen und Freizeit am Wasser" zu einem überregional bedeutsamen Dienstleistungspark.
Es handelt sich hierbei um ein Projekt der Internationalen Bauausstellung Emscherpark (IBA), einem Programm des Landes Nordrhein-Westfalen, das den Umbau des alten Industriereviers (Emscherregion) im Hinblick auf einen Strukturwandel zum Inhalt hat. Die Entwicklung des Innenhafens Duisburg wird durch die 1994 eigens für diesen Zweck gegründete Gesellschaft, der Innenhafen Duisburg Entwicklungsgesellschaft mbH, gesteuert und koordiniert.